JOURFIXE

2 ноября 1943 г. Бой в заливе императрицы Аугусты



Предистория: 1 ноября 1943 г. флотом США была успешно проведена высадка 14000 морских пехотинцев и 6200 тонн груза с 12 транспортов на мысе Торокина, Бугенвиль, бухта Императрицы Августы.

Сэмуэль Э. Морисон

Флот двух океанов
(Американский флот во Второй Мировой войне)


После успешной высадки все ожидали, что японский флот попытается устроить еще один остров Саво, и японцы не заставили себя ждать. Контр-адмирал Омори, который надеялся повторить успех адмирала Микава, получил, подобно ему, спешно сколоченное оперативное соединение. Он имел собственную дивизию тяжелых крейсеров (" Мьёко" и " Хагуро" ), 2 дивизиона эсминцев (одним из них командовал победитель в бою у Велья-Лавелья контр-адмирал Идзюин), 2 легких крейсера и 6 эсминцев, в том числе неуязвимый " Сигурэ" . Омори мчался как на пожар, чтобы поймать американские транспорты в бухте Императрицы Августы, когда его самого перехватило ОС 39 контр-адмирала Меррилла: 4 легких крейсера (" Монпелье" , " Кливленд" , " Коламбиа" , " Денвер" ) и 2 дивизиона эсминцев по 4 корабля в каждом. Ими командовали капитан 2 ранга Б.Л. Остин и капитан 1 ранга Арли Э. Берк, который только что получил прозвище " 31-узловый Берк" за привычку ходить полными ходами. Тип Меррилл собрал под своей рукой просто блестящую команду.

Ситуация была очень похожа на ту, что предшествовала бою у Саво с одним важным различием: американские разведывательные самолеты точно докладывали о всех передвижениях японцев. План боя Меррилла был прост. " Держать крейсера поперек входа в бухту, чтобы не пропустить внутрь ни одного вражеского корабля" . Он предложил гнать противника на запад, чтобы получить достаточно пространства для маневра и вести бой на пределе эффективной дальности японских торпед, то есть на дистанциях 16000 - 20000 ярдов. Это позволило бы ему уберечь свои крейсера от судьбы " Хелены" и " Линдера" . Меррилл также планировал в начальной стадии боя провести торпедную атаку силами своих эсминцев и придержать стрельбу крейсеров, пока " рыбки" не достигнут цели. Он также дал эсминцам полную свободу действий, отделив их от крейсеров. Омори шел в походном строю 3 колоннами на расстоянии 5000 ярдов одна от другой. Эсминцы Идзюина шли слева, в центре тяжелые крейсера, другая колонна эсминцев шла справа. Некоторые японские корабли имели радар, но операторы были новичками, и Омори целиком полагался на визуальное обнаружение. На сей раз японские глаза и бинокли оказались хуже американского радара........


......В результате Меррилл одержал победу над противником, значительно превосходившим его в артиллерийской и торпедной мощи. Несмотря на стремительно меняющуюся тактическую ситуацию, он держал нити боя в своих руках и быстро принимал нужные решения. Его крейсера сработали как слаженная команда. Бой в бухте Императрицы Августы явился резким контрастом с действиями крейсеров в предыдущих боях.