JOURFIXE

21 декабря 1970 г. Первый полет истребителя F-14 Tomcat - до последнего времени основной машины палубной авиации ВМС США.

22 сентября 2006 г. снят с вооружения.

http://en.wikipedia.org/wiki/F-14
Принят на вооружение в сентябре 1974 года.
По-прежнему стоит на вооружении Ирана (поставлен в 1976 году Шаху).
Герой Ирангейта: именно запчасти F-14 продавали Ирану в обмен на освобождение заложников.

"Основной машиной", ЕМНИП, Томкэт никогда не был - наверное, все-таки имелся в виду основной истребитель. Но и таковым он был недолго, поделив эту должность с "Хорнетом". Который и впрямь сейчас стал основной машиной - истребитель, ударный самолет и в модификации самолет РЭБ.

Я бы еще сказал - один из самых красивых самолетов всех времен и народов!
Может, и не добившийся как истребитель таких успехов, как F-15, -16, -18, он, тем не менее сыграл очень важную роль в противостоянии сверхдержав - многие считают, что именно революционный для своего времени комплекс F-14/AN/AWG-9/AIM-54 заставил СССР потратить огромные деньги на на противодействие ему в виде лодок 949-го проекта с Гранитами. По иронии, воспользоваться свои главным оружием, Фениксами, в реальной боевой обстановке ему так ни разу и не пришлось. Хотя, может оно и к лучшему...
Великолепный самолет, весь потенциал которого до конца так и не был реализован.
Одна из моих любимых фоток Томкэта:

А вот, кстати, то, что могло быть вместо него:

Томкэт красивее.