28 ноября 1964 г. С помощью ракеты «Атлас» запущен "Маринер-4", аппарат НАСА серии «Маринер», предназначенный для изучения Марса.
В июле 1965 «Маринер-4» прошел в 9846 километрах от Марса, став первым космическим аппаратом, передавшим фотографии этой планеты. На данных фотографиях Марс предстал безжизненной планетой с поверхностью, усеянной кратерами (фотографии покрыли небольшой участок поверхности размером 300x300 км). Выяснилось, что тёмные области не являются впадинами, покрытыми, согласно одной из гипотез, растительностью. Согласно данным «Маринера-4», Марс очень напоминал Луну и лишь информация «Маринера-6 и −7» показала, что это не так. «Маринер-4» также установил, что атмосфера Марса по плотности не превышает 1 % земной и состоит в основном из углекислого газа. В дальнейшем «Маринер-4» работал на околосолнечной орбите, передавая, в частности, информацию о солнечном ветре. Связь с аппаратом прекратилась в декабре 1967.
Размеры аппарата — 1,3x2,9 метра, размах солнечных батарей — 6,9 метра, масса — 261 кг. «Маринер-4» нёс следующие научные приборы:
магнитометр для измерения напряженности магнитного поля;
регистраторы заряженных частиц;
детектор солнечной плазмы;
ионизационная камера и счетчик Гейгера-Мюллера для исследования космических лучей;
детектор метеорных частиц;
телевизионная камера, рассчитанная на получение 22 кадров.
http://en.wikipedia.org/wiki/Mariner_4